会長の”明日に架ける橋” その１４

五大湖はその殆どがカナダとの国境であり、私が住んでいたミシガン州はオンタリオ湖を除く4湖が接している。水位（水の流れ）の関係で言えば下記となる。（→へ水が流れる）

　ｽﾍﾟﾘｵﾙ湖→ﾋｭ-ﾛﾝ湖・ﾐｼｶﾞﾝ湖・ｴﾘｰ湖→ｵﾝﾀﾘｵ湖→　ｾﾝﾄﾛｰﾚﾝｽ川→大西洋

　上記写真はミシガン湖とヒューロン湖を横切っているマキナック橋である。１９５７年に完成したときは立派だったらしいが、今では平凡な橋である（技術的には日本がリード？）。勿論、この橋が無いときは船で行き来していたし、冬は湖が凍り不通であったと言う。因みに、湖と言えど最大のスペリオル湖は北海道よりも大きく、最小のオンタリオ湖でさえ琵琶湖の２８倍、愛知県の３．７倍あるのだ。まさに大湖と呼ぶにふさわしい（5湖全て加えると日本の面積の６５％に相当する。。。アメリカはデカイわけだ）。

　五大湖を横切る橋

　ただ、これだけ大きいが海ではない。決定的に違うのが２つある。
1)潮の満ち引きがない。（水位が一定）
2)塩水ではない（真水である）
この感覚が最初は分からなかった。

ミシガン州は海に面していないが、湖が多くあるため湖水浴が盛んである（海水浴ではない）。また、湖の周りは別荘がところ狭しと並んでいる。この写真は、会社仲間の別荘で宴会をやっているときのものだ。ゴムボートで沖まで出ていき、泳いだり宴会をする。食材・酒は原価なので安い遊びである。

さて、五大湖の珍しい風景を紹介する。

（灯台）
日本のような円柱型灯台に比べ、形が個性的である。英語ではLighthouseといい燈台守が住んでいたらしい。この写真はミシガン湖の東海岸　セントジョセフ市にある有名な灯台である。勿論現役で活躍している。実は、この写真を撮っている時に潮の満ち引きがないことに気付いた。　

（運河）スペリオル湖とヒューロン湖は水位差があるため、船は当然運河を使って渡ることになる。この写真はスーセントマリー市というカナダとの国境にある。スペリオル湖のほとりにダルースという鉄鉱石の積荷港で有名な街があるため、運河で多くの巨大船が行き来する。
なお、エリー湖とオンタリオ湖にはナイアガラの滝があるため船は走行不可能だ。このため、手前に20キロ程度の長い運河がる。
　最後に水は大西洋に流れていく。前述したミシシッピィ川と同様、壮大なスケールである。